關於這個列外，集團內部不少人早在三年零兩個月前就已經察覺到。
當時，剛從大學畢業的土生以實習生的名義進入集團工作，在短短不到一個月的時間裏便晉升為19號牧場的負責人。這件事在集團內部的員工中引起強烈的迴響。年輕的新員工中對之妒忌、詆毀的不少，但更多的卻是羡慕不已；老員工的態度則比較保守，儘管他們當中有很多人對土生種種經營、管理牧場的幼稚可笑的方法極為不滿，卻忌於土生神秘的面紗而不敢公然宣之於口。眾人對土生這號人物私下的議論與日俱增，眾說紛紜，但始終沒有定論。
一個剛出茅廬的大學畢業生要在極短的時間內成為一家公司的管理層，除了有過人的本事外，還可憑藉強大的後臺；但問題是，無論從哪方面看，土生都不具備這兩樣條件；這也是後來集團員工之間熱議的焦點問題。
首先，土生當時只不過是一個剛從大學畢業的學生，沒有工作經驗，更加談不上什麼傑出的成就；其次，他畢業的學校也只不過是一間擴招政策下的普通專科學校，不但學校本身不值一提，就連他在學校的表現也不屑一顧。再者，土生的家境並不富裕，談不上有什麼人脈關係，更加鑽不起門路。憑此種種看來，他都決不可能成為19號牧場的負責人。可是，何以他竟能夠在一夜之間就冒了出來？眾人都試圖回答這個問題。有的人說土生其實是大宇宙集團董事長萬蹈龍的私生子，因為當初決定讓土生當牧場負責人的人就是他。有人說土生是萬蹈龍閨女萬倚紅的情郎，因為據說有人曾在市內某家電影院外見過他們。也有人說土生正在研發著某種新型的產品，因為他牧場所飼養的雞比起其他的都更為獨特。甚至更有人說在19號牧場的地底下有個龐大的秘密基地，而土生事實上便是這個基地的主腦，但至於他在這個基地做什麼，那些人就說不上了……無數的流言蜚語，使得土生的名字漸漸地蒙上一層神秘的面紗，然而這面紗背後的真相是什麼，卻只有土生和少數人知道。
面紗的背後有些什麼？土生的思緒忽然轉到這點上。他抬頭望著遠方天與地的分隔線，太陽的半邊臉還躲在東方的山丘後，金色的陽光將牧場上的天空染成一片溫馨的金黃色；天空下，由南到北，是一片廣闊無垠的青草地；在這個綠色的海洋中有一個鳥籠，這個鳥籠就是土生的19號牧場。由於牧場的東面與18號牧場緊鄰，西面與20號牧場相接；土生為了不讓自己牧場的雞越境，特意在牧場的邊界上加了一道高高的鐵絲網，於是，他的19號牧場又一個別名——鳥籠。土生就如鳥籠裏的一隻鷹，儘管眼前海闊天空，卻怎麼飛也飛不出去。
每次想到這個問題，土生就會感到一陣莫名的厭惡感。他伸手揉了揉自己的眼睛，想將臉上的煩惱抹去——今天的一切都應該是完美的，包括自己的臉。他提著竹籃靜靜地從雞群中穿過，走到“鳥籠”的門前慢慢地將門打開一道缺口，迅速地從缺口中溜出去，將門合上，將緊隨身後的一群雞擋在門內。他知道每一次出門都會有一群雞跟在自己身後，這一次當然也不列外。
門外，鐵絲網邊靠著架自行車，那是當年他用來追雞的工具。土生將竹籃用繩索固定在車的後架上，騎車朝著太陽升起的方向而去。19號牧場位於南方一個特大城市的郊區處，其出產的產品全數供應給這個大都市。為了給牧場的雞蛋找戶好人家，他今天要去大都市一趟。
從牧場出發騎自行車到最近的一個市郊公車站，大概需要兩個多小時；雖然公司有為每一個牧場負責人配備車輛，但土生極少使用。騎在自行車上，望著前路一片綠油油的草洋，土生的心中忽然生出一股雄心壯志，激動的情緒令他蒼白的臉頰上泛出一股紅光——他想，憑著竹籃裏的雞蛋，有朝一日自己一定會收復從前的失地，並加擴大！
想著想著，土生不禁回頭望瞭望車架上的竹籃，見竹籃裏的雞蛋正靜靜地臥在稻草裏，臉上終於露出一絲得意的微笑。沒錯，他憑的就是他身後竹籃裏那十顆雞蛋。
