Living the Movement

崔掌櫃笑道：“老爺子實在過讚了，請試這道菜可還符合你老的口味。”説罷拿起一雙公筷，在太極圖的“冰山”上夾起一塊肉片，沾了沾旁邊的酸梅醬，放在老者的碗上，說道：“相傳這道百珍脯燴乃是上古時候天神傳下的食譜，據說單是主料就有一百零八種珍稀異獸……各位請嚐嚐這個肉質滋味如何？”說話時早又三個店小二為餘人代勞了。 那老者見碗中的肉片呈淡淡的綠色，雖然顏色有些詭異，模樣卻十分好看，心想：“在老夫面前，諒這肥豬也不敢耍什麼花樣！”遂拿起筷子夾起碗中之肉送入口中，只覺那片如紙般薄的肉片入口即融，登時化作醇厚甘香的油脂，伴著淡淡的酸梅清香順著咽喉流入肚腹，那感覺確是不凡，不禁讚到：“這是翠狪肉，聽聞這翠狪常隱匿於深山之中，雖然並不如何凶惡，卻十分機警，甚難捕捉，老夫雖也嘗過幾次，只是如這等吃法卻是頭一遭。” 崔掌櫃聞言笑道：“老爺子果然了得，那翠狪雖然並不十分難得，但其肉質獨特，放在這百珍脯燴中只怕也還不算辱沒了。”說著舉筷從燒烤的“平原”處挾了一塊肉，點了點一旁玫瑰色的醬汁，送到老人的碗里，又道：“老爺子請嚐嚐這塊如何。”那老人見狀向崔掌櫃瞥去，只見他笑容滿臉，暗道：“這小子倒要考起爺爺來了。” 只見碗中之肉呈鮮豔的橙色，模樣更是奇特，心中卻想不出有什麼鳥獸之肉的顏色是橙色的，但他素來自負，自然什麼也不說，挾起就送入嘴裡。只覺這塊烤肉外脆內鬆，當中更夾雜著一股醉人的花香，食之令人心曠神怡，當下閉了眼細細地辨認，忽然睜開眼，笑道：“這是狄鳥，雖然也甚難得，卻並非珍品，只不過這酒香味卻有些古怪。”説罷頓了一頓，忽然拍手笑道：“對了，這是西域的醉人花所醃製，因而色作甘黃，老夫可有說錯？” 崔掌櫃聞言大拇指一豎，讚道：“小人有意考一考老爺子，不料老爺子深藏不露，見識過人，武功了得，小人適才無知，多有得罪，還請見諒則個！”説罷，向那老人恭恭敬敬地作了一揖。劉有田聽他說話不倫不類，不禁向他投去異樣的目光，心下更想：“翠狪、狄鳥也非什麼十分難得之物，以之誆誆我身旁的巴兄還說得過去，既要考他何不揀幾樣稀奇？” 殊不知崔掌櫃這話乃是為了適才自己帶了四名喬裝成店小二的武師前來冒犯而道的歉。原來他先前被那老者在肩頭那麼輕輕一按就半身酸軟跪倒，胸中氣血翻湧，幾慾嘔血，雖然片刻之間就被老人解去，但左肩依然感到微微有些酸痛，回去揭開衣服一看登時嚇了一跳，卻是被老翁拍打之處有一大塊淤青。 其實那只不過是皮肉之傷，過多一兩日自會恢復原狀，他不見猶自可，如今見了只道已中了那老翁的“毒手”，教他如何放心得下？一時便要叫齊所有人上樓去跟老翁要“解藥”，但隨即又想：“以這老兒的能耐，恐怕闔店之人齊上也不一定是他對手，若是他就這樣逃之夭夭，我這傷找誰治好？再者我這望月樓乃打開門做生意的地方，倘若動不動就鬧起來，那還成何體統？”一時又埋怨自己：“為了巴結萬少爺特特地空著那三張桌，這數月中萬少爺又不曾到來，如此做作，卻給誰看去？正主兒沒有巴結上，倒惹來了一個瘟神！” 他越想心下越是忐忑不安，在帳台前不斷來回踱步，忽見六七名伙計從面前魚貫而過，各人手上都捧著東西，瞧那陣勢正是一道百珍脯燴，遂問到：“給誰送去的？”其中一人答道：“樓上劉大爺的。” 樓上姓劉的大爺崔掌櫃倒也認得幾個，但姓劉而又點了這道“百珍脯燴”的他知道其時只有劉有田一人，想起適才他說話古怪，忙搶到眾人之前，掀起大盤的蓋子一看，登時臉都青了，忙對眾人說道：“快快拿回去……拿回去……”眾店小二莫名其妙，你眼望我眼，一人故作聰明，悄聲道：“掌櫃放心好了，老周已經檢查好了的，包無問題的。”崔掌櫃只是搖頭，一疊聲地催促道：“拿回去，拿回去再說！”眾人無奈只得依言回去廚房。 崔掌櫃隨在眾人之後也向廚房走去，心下連道：“差點上了劉有田的惡檔！”當下來到廚房，吩咐七人將手上的東西放下，出去招呼客人，隨即一疊聲地叫道：“老周…….老周……”只見那廚房著實寬敞，裡面蒸汽騰騰，連廚子、切菜的、燒火的、打水的，約有二十餘人，正在忙個不亦樂乎。 一個四十餘歲的廚子聽得呼喚聲，隨即走了過去，一邊問到：“老闆，請問有何吩咐？”崔掌櫃待他走近方說道：“做一份上等的百珍。”那叫老周的中年人正是這望月樓的主廚，應道：“是的，掌櫃，照常嗎？”崔掌櫃將他拉近，低聲道：“做一份上九的。”老周聞言不覺傻了眼，反問道：“上九的？”說著臉上不禁露出難色，說道：“如今要做一份上九，只怕客人等不了。” 崔掌櫃笑道：“這裏不是有現成的嗎？”說著指了指桌面上那剛送出去又被捧了回來的百珍脯燴，續道：“你也不用從頭做起，”說著又將他拉近了些，壓低聲音：“只要將那些便宜的西貝貨換成真的就是了。”説罷又躊躇了一會，忽自言自語地道：“那老兒不知是什麼來頭，若然識得龍肉是假的，豈不是又有麻煩？也罷，下重本些給他個超品，回頭問劉老兒要錢便是，也不怕他不買賬，就是這樣！”說完拍了拍老周的肩膀，又催道：“快快準備！”便衝衝離開了廚房。 老周望著他離開的身影，一臉無奈，暗道：“你倒説得容易，一道中等的百珍脯燴換成上九的，至少也得換去一半的材料，那還罷了，再跳到超品，這水磨功夫容易做嗎？”心中雖如此想，口上卻喊道：“有貴客，準備上九百珍脯燴！”廚房內眾人聞言都不禁譁然一片。

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只見上來四個店小二，其中一人正是那貪財生出這事端的禍首，其餘三人也是尋常的店小二，那四個喬裝的大漢此刻已然下去了。四人七手八腳，頃刻就在劉、巴二人的桌上安下了兩副席面，遂又前去搬老人的包袱，卻不知怎的只覺剛抱起時也不甚重，但一離地就有一股向下急衝的勁力突然壓下，四人試了一輪皆是如此，其中一人用力急了還跌了個“狗吃屎”，一時盡皆愕然。 那老翁見狀呵呵一笑，伸手在包袱上輕拍數下，然後提起，走到劉、巴二人的桌前，在主席前坐下，歡然道：“二位請坐，不用客氣。”説罷將包袱放在身旁的地上。 劉有田見四名店小二的模樣，知道那包袱必然有什麼古怪，對面前的老翁不免又多了一份戒心，見他反客為主座了主席，當下置之一笑，自己在下首相陪。 那巴朗特先前心中一直埋怨老者打斷了自己的話，然此刻與之面面相對，見老者相貌如此奇特，也不禁吃了一驚，又見那包裹除了朝上的一面凸起，其餘五面都是四四方方的似是個箱子或是籠子，體積雖然不甚大，但適才四名店小二抱起了又突然放下的情狀均一一瞧在眼裏，心下奇怪，一雙黑溜溜的眼珠子盡往地上瞧去，倒沒將老翁反客為主的事放在心上。 反是那小姑娘見狀秀眉輕顰一副慾言又止的模樣。 四人坐定後，又有店小二上前為三個大人斟了酒，又為那小姑娘倒了一杯清水。只見那老人舉起酒杯向劉巴二人一讓，說一聲“請啊”，便仰脖子將手中的酒都幹了。劉巴二人忙陪了一杯，連那小姑娘也飲了一口清水。那老人似乎忽然變得興致極好，飲罷，笑道：“這望月樓的酒雖也不錯，比之老夫的墨露酒只怕還差著十萬八千里，”說著教店小二換了三個乾淨的酒杯，提起自己的帶來的酒葫蘆為劉巴二人和自己各斟了一杯。 劉有田見那葫蘆倒出來的液體呈墨黑之色，不禁駭然，暗想：“自來酒液若非如水之清，便是色作橘黃、桃紅、純白、寶綠，也有紫色、棕色、橙色，然不論作何色，均是晶瑩通透，似這等如碳之黑，如墨之濃，毫無光澤的酒，卻不曾見過。”一時疑懼，只怕當中有甚古怪，就連酒杯也不敢去碰，卻見巴朗特把頭一仰，頃刻之間已便將一杯墨酒飲了個杯底朝天，跟著拇指一豎，讚道：“好酒，果然好酒！” 那老翁點了點，笑道：“這位外國老兄倒是識貨之人。”説罷舉杯當空，眼望劉有田，臉上似笑非笑。劉有田見狀只得捧起酒杯，端到嘴邊，一股清香隨即撲鼻而來，只感到頭腦一陣清爽，遂飲了，只覺肚腹間猶如有一道清冽的泉水瀉下，飄飄然如風之輕，跟著便感到一股綿綿的暖意自胸腹間升起，只感到說不出的舒服受用，不禁也是拇指一翹，讚道：“此酒雖然其黑似碳，其濃似墨，卻是清凜芳馨勝過朝花旭露，酒名墨露果然不謬！”說著轉向巴朗特，又道：“說來慚愧，小弟方才見這酒模樣古怪，心中不免遲疑，不如巴兄之胸襟廣大，待人以誠！” 那老翁聞言笑道：“老弟說話倒也爽快！”轉頭又對巴朗特說道：“這位外國朋友可曾見過這酒？”說話時雙眼炯炯，似乎是要看出他是否在撒謊。 巴朗特搖了搖頭，說道：“沒有。只是敝國向來尚黑，食物之中也多有黑色汁液的菜式，那是用敝國北面大海里的烏賊王所製成的醬汁，其味不但鮮甜醇厚，抑且有治病抵暑之效，極受敝國民眾喜愛。”說著頓了頓，笑道：“其實小弟壓根兒沒有察覺到這酒有何由不尋常之處！”他説罷，三人都大笑了起來。 那老翁說道：“如此說來，你們都不知道這酒的來歷了！”見二人都搖了搖頭，心中更是歡喜，暗道：“我還道這外國黑炭子竟然識得這酒，真是好笑！”笑說道：“想來也是二位與老夫有緣，因此得嘗此酒！只是此酒雖然極好，喝多了反而對身體有極大的禍害，”說著將酒葫蘆蓋上塞子，掛在身旁的包袱上。 二人不免有些失望，只是那酒終究是老翁自己的，他既然不肯與人分享，二人自然也敢強求，當下又換了尋常的酒來飲。酒過三巡忽見崔掌櫃喜沖沖地走了過來，臉上笑容可掬，向三人一拱手，笑道：“讓老爺們久等了，百珍脯燴到！” 但見其後跟著六個店小二，其中兩人捧著一個大盤子，二人扛著一個搭架子，另外兩人各抱著一個盆子。扛架子的二人先將架子放在桌面上，然後抱盆子的二人再將手上的盆子放入架子之內，中間以一塊極厚的鐵板隔著，再看盆子內的事物時卻是一盆燒得通紅的炭火和一盆白氣繚繞的冰塊；最後抱著大盤子的二人將盤子放到架子上。 一切安置妥當，再將大盤上蓋子掀開，只見大盤上如太極之狀整整齊齊地堆砌著三組顏色鮮豔的肉脯，盤子的邊緣和中部有不同的醬油和輔料，五光十色，煞是好看。太極圖中左邊的一圓成平原之狀，正方在火盆之上，肉脯受熱正發出“滋滋”聲響；右邊的一圓呈山丘之狀，卻是冰塊堆砌而成，其上鋪著各種被切得極薄的肉脯片，可見絲絲冷氣冒起；當中最奇怪的卻是太極圖中間陰陽相接的那部分，卻是凹了下去的，凹槽之中每隔一指的距離就填滿了數種肉脯。 老人見狀不禁嘆道：“怪道人都說這望月樓的百珍脯燴甲於天下，單看這陣仗就知道花了無數心思在上面，別的地方又如何比得了？”

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原來那萬少爺名叫萬小山，乃是永寧洲太守萬守賢的嫡親小侄子，極得叔父的寵愛，平素專橫跋扈，早在六七歲的時候就已經是永寧洲中有名的太歲。如今乃是個十七八歲少年，終日與一群狐朋狗友領著一大群豪僕在這永寧洲中橫行無忌，百般作惡，百姓忌憚萬家的權勢，往往聞風色變，背地裡卻是對之深痛惡絕，因此暗中都叫他作萬小狗。 至於望月樓上的那三張空桌你道當真是萬少爺預定下的？其實只不過是他數月前與一群豬朋狗友在此消遣，坐了這三張桌，期間無意中對崔掌櫃說了一句：“這裏賞江景最佳，以後就給我留著好了！” 原是萬少爺一時興起的言語，本人自然早就忘了，只不過“言者無心，聽者有意”，在崔掌櫃耳中聽來卻比皇帝老子的聖旨還要隆重其事，加之他也是個極勢利之人，有機會奉承權貴又豈會錯過？因而當日便派人專門“看守”這三張桌不許其他客人走近。只可惜這數月中左顧右盼始終不見萬少爺的蹤影，倒白白地貼了許多白花花的銀子。 那老者聞言呵呵一笑，點頭道：“你帶了四個大個子挾著一條人乾過來軟硬兼施，最後連自已也親自出來與老夫攀話，說來說去自然為了不敢得失了這人。”說著抬頭望天，喃喃地道：“萬守賢、萬守賢……這名字倒未曾聽見過。”說話間臉上顯出一副竭力思索的樣子，跟著又搖了搖頭，說道：“你既然害怕擔了關係，教他來見我便是。”説罷自顧自地斟酒飲酒，全然不當是一回事。 崔掌櫃不禁倒抽了口冷氣，心中暗罵：“混賬狗頭老而不！太守的名字沒有聽過也還罷了，卻教本人來見你，當你是皇帝嗎？你武功再好，難道還打得過一大群官兵？沒的來消遣老子！”臉上卻不敢露出絲毫怨懟的表情，訕然道：“老爺子可見笑了，小人又怎請得動本州太守。”又壓低聲音，說道：“那萬少爺乃是個不可沾惹的人，不瞞你說，數月前萬少爺曾與一群公子哥兒到這裏，坐的就是這三張桌，那時他只說了一句‘這三張桌以後就給我們留著吧’，小店自此之後就再也不敢讓其他的客人坐了，若是他將‘這三張桌’四字改成‘這店’二字，那小人只有吊脖子的份兒了。”說到後來只覺假如此刻萬少爺真的到來，後果如何當真難以估計，只怕自己真的要上吊也不出奇，一想到此，登時“噗”的一聲又跪了下去，這次下跪卻非那老者強加的，而是他一時腳軟不由自主地跪倒了。 劉有田就在左近，崔掌櫃的話自然句句都聽在耳里了。當他說道“小店自此之後就再也不敢讓其他的客人坐”時，驀地想起這些日子果然每次上得望月樓來總見到這三張桌空著，心中早就存了老大一個疑問，哪想到竟是為了萬小狗的一句話？心想：“那萬小狗雖然仗著叔父權勢在這永寧洲中無法無天，但縱是少年人心性，別說數個月前說的話，只怕昨天前說過的話他都記不住，如此做作不是過慮了麼？” 但隨即又想：“不對，不對，萬小狗或許記不住，但他身邊圍著一大群食客和豪僕，沾著主子的權勢狐假虎威，到處作威作福，那些人的心眼可就壞了！若是有人隨便在主子的耳邊提上那麼一提，恐怕立即就成了大禍事！”如此一想不禁心生同情，又覺得他那“改成‘這店’二字，小人只有吊脖子的份兒”的憂慮倒非全無憑據的虛言。 他乃這望月樓的常客，與崔掌櫃又素來交好，想到唏噓之處，不禁嘆了口長氣，這時見崔掌櫃再度跪下，心有不忍，當下走到那老者面前深深一揖，說道：“在下乃是這望月樓的常客，這三張桌數月來確是一直空著，在下可以作證，崔掌櫃所言句句屬實，非是有意於老丈人過不去，望你老行個方便則個。”説罷又是一揖，瞥眼向那老者瞧去時，只見面前這人雖然鬚髮都白如銀絲，臉上卻沒有一絲皺紋，模樣說老不老，說年輕又不年輕，似乎介乎四十到八十之間，但實際有多大年紀卻看不出。 他此前一直站在老者身後，聽其聲音蒼老，一直以為是個七八十歲的老人，心下早在奇怪：“老崔近來變得忒也婆媽了，如此一老一少既然不肯移席，叫人攆了走就是，何必又求又跪，在這裏大出其醜？”這時一見之下不禁訝然。 崔掌櫃這時已被人扶起，哭喪著臉道：“那萬少爺我們實在惹不起，你老行行好，請饒了小店一干人……” 那老翁雖然性情古怪，卻非不講道理之人，見他懇求，算是給足了自己面子，心下早已軟了，更何況本與崔掌櫃無仇無怨？只是若是這麼給人說一說就走，反而與自己的顏面不好看，一時不禁躊躇了起來。 劉有田鑑貌辨色，隨即說道：“小弟方才與朋友談及這次皇都大比，曾提到了孟將軍身死之迷，聽老先生方才所言別具真知灼見，不瞞老先生說，我那朋友乃塔穆爾人，然一向仰慕本國文化，小弟才疏學淺，確實擔心在敘述這段歷史時出了什麼錯謬，給外國友人恥笑在下無知還是小事，就怕歪曲了史實，因此早萌請教的念頭， 老先生若不嫌棄，請到在下這邊坐坐如何？” 説罷忽然想起一事，笑道：“方才崔掌櫃提到的招牌菜百珍脯燴，小弟恰巧於兩個月前就預定了，今日原要前來一嘗，不料卻給在下遇上了高人，所謂‘相請不如偶遇’，也要請老丈人與令孫女過來評一評這道菜的滋味……”說著轉向身側的崔掌櫃，續道：“看看到底是否把狗肉當作了龍肉賣！”崔掌櫃聞言一疊聲地道：“絕對是龍肉、絕對是龍肉，貨真價實，童叟無欺，老爺子請放心便是……” 那老者向劉有田瞟了一眼，暗道：“這人倒也識趣！”心想正好趁此離開，免得這矮胖子在面前討厭，忽然衣服被人輕輕地拉了拉，卻是小孫女正在拉扯自己的衣服，聽得她說道：“爺爺，我也想聽聽孟將軍的故事。” 眾人見這小姑娘一直默默地坐著，也未多加留意，這時聽她開口說話，那聲音卻是嬌滴滴的如銀鈴般好聽，聽在耳中只覺十分舒服受用，霎時間都轉頭望向她。那老者聞言更是歡喜，伸手在孫女頭上輕輕撫摸，呵呵呵地笑道：“我的寶貝孫女要聽故事，爺爺自然也要聽。”説罷轉頭向崔掌櫃喝道：“還不快給我移席！” 崔掌櫃聞言大喜，一疊聲地應道“是是是”，又轉身喝道：“還不給這位老先生移席！”

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