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眾人聞言又默然良久，忽聽得那小姑娘問道：“爺爺，孟將軍何以去屠龍？難道也是為了錢……這等英雄好漢……那大動國又是什麼地方？何以有護國神龍？” 老翁呵呵一笑，搖了搖頭，說道：“孟將軍英雄了得自然不是貪財之徒了，不過爺爺不會講故事，你等這位伯伯繼續說下去好了。”小女孩聞隨即向劉有田投去詢問的眼光。 劉有田見小姑娘的幾個問題都問在關鍵的位置上，讚到：“小妹妹聰明伶俐，果然問得好！正所謂時勢造英雄，孟將軍之所以屠龍乃是唯勢所逼，為的是保護太祖，絕無半點私心！只是這事情說來話長，你如有耐性，老伯伯就一一說與你知好了。” 小女孩聞言大喜，點了點頭，笑道：“老伯伯儘管說便是。” 劉有田報以一笑，想了想，接著道：“早在我們太祖聖皇帝降生的千百年前，當時擎天高地以西的摩訶大陸上有數百個大大小小的王國，其中許多的名字如今更早已被世人遺忘…..國與國之間不斷發生戰爭，經過數百年的演變，強存弱亡，最後只剩下五個大國，乃是：北大動，東黃炎、南百泰、中同仰，西井離，其中井離國也是太祖聖皇帝的龍興之地。 那時雖然只剩下五國，但天下依然不十分太平。原因乃是北面的大動國實力過於強橫，單就國土而言幾乎就有餘下四國之總和那麼大；四國之中任哪一國都不是對手，為求自保而聯成一個四國同盟共抗北面的強敵，到得太祖聖皇帝降生之時這局面已經持續了數百年之久。 然而儘管以四敵一，歷次戰爭中四國同盟依然是輸多勝少，各位以為為何？”説罷目光落在小女孩的臉上。 小女孩遲疑道：“是因為有……神龍？”見劉有田笑了笑，不禁又問：“難道神龍也聽任指揮嗎？” 劉有田點頭道：“正是！據文獻上所說，大動國乃是龍之國度，受到神明之庇護……只是至今遺留下有關這方面的文獻、古籍甚少，實情如何兄弟也不十分瞭然，只知道那时候的人似乎掌握了某種特殊的方法能夠馴服……或者說與異獸溝通更為恰當！” 餘人此前聽到劉有田提到“大動國的神龍”六個字時心下已隱隱猜到這個可能性，但儘管如此，這時聞言依然不禁十分驚訝。巴朗特隨即說道：“劉兄的意思是說神龍聽得懂人說話？”劉有田說道：“誰說不是呢？其實除了北面大動國之外，其餘四國也各自的護國神獸，不然又如何與之抗衡？” 小女孩聞言越發好奇，忙問道：“那四國的護國神獸又是什麼？” 劉有田笑道：“東面黃炎國的護國神獸叫做赤甲，那是一種體型巨大，背部有硬殼的異獸；南面百泰國叫巨沙，那是一種能潛於土地里的異獸，具體長什麼樣子卻不見文獻上有記載；西面井離國的叫做玄刺，那是一種通體黑色，尾巴帶有毒刺的異獸；中部同仰國是天狗，那一種背生雙翅，狀如獵犬的異獸。”説罷不禁嘆了口氣，“此外還有許多中立的異獸，如鳳凰、饕餮、麒麟、貔貅、九尾狐等，只是如今大多都已經消聲匿跡，但在那時候似乎都十分普遍。” 巴朗特笑道：“還有地獄犬、許德拉、雙頭蛇、獨角獸、庫克羅普斯……”一連念了十餘個名字出來，瞥眼見餘人向自己投來疑惑的目光，接著道：“這些都是敝國的異獸，其實都是神話故事中杜撰出來的故事……若依劉兄所說，那時異獸既然十分普遍，又如此強大，恐怕如今消失不是那些異獸而是我們這些平凡人，以小弟之見，劉兄可把傳說當作事實了！”説罷舉筷將劉有田適才放下的龍肉挾了過來，說道：“若是真有‘神龍’小弟也想見識一下！”説罷將一顆龍肉送入口中。 劉有田見狀知他就連口中之肉也不信是龍肉，點了點頭，苦笑道：“巴兄之言也不無道理，如今太平盛世，莫說活著的異獸極少出沒，就連骸骨也甚罕見……雖然兄弟下處也有若干異獸的殘骸，然終究過於細碎……”只覺那也難以作為實證，不禁嘆了口氣，卻見小女孩正看著自己，眼神中流露著淡淡的憂慮，似乎是害怕自己會說出一句“沒有”出來，突然靈機一動，說道：“可是這並不等於沒有，別的不說，神龍必定有！各位可曾聽過五龍宮殿的名頭？” 巴朗特和小女孩聞言都搖了搖頭，卻聽得那老翁說道：“老弟可厲害，連這等地方也知道！”説罷轉向孫女兒，笑道：“乖孫兒別擔心，爺爺雖然沒有見過活的龍，但五龍宮中的五個巨大的龍頭骸骨爺爺卻是親眼見過的！”小女孩聞言拍了拍胸口，說道：“太好了，世上果然有神龍！” 三人卻不知道在她的小心靈中其實根本不在意世上是否有無神龍甚或其他異獸的存在，只是她一想若神龍只是虛構的傳說，那麼孟將軍的屠龍將軍之稱號也未免名不符實，因而不禁感到擔憂。 劉有田聞言登時肅然起敬，暗道：“原來這老兒也見過五龍宮中的龍頭！”有心請教老翁的大名，只是見自始至終都不向提及自己的來歷，只得作罷，卻聽得巴朗特問道：“那五龍宮又是什麼地方？”劉有田當下解釋道：“那五龍宮殿乃是皓月皇都中的一座宮殿，正如老丈人所說內中存放著五個巨大的龍頭，乃是敝國太祖聖皇帝當年送給五國的禮物。”說著又笑了笑：“只是禁宮內院之地，縱然是高官大臣也難以入內，平民百姓自然更無望，巴兄又要說兄弟撒謊了。” 巴朗特聞言默然不語。 劉有田鑑貌辨色，知道他心中仍然不信，說道：“在下雖然不清楚如今異獸為何近乎絕跡，但縱然再強大的異獸，也不見得就天下無敵啊！”説罷頓了頓，道：“有一件事各位或許有所不知，那就是孟將軍當年跟隨太祖皇帝橫掃天下時，由始至終就沒有用到一隻異獸，或者正是因為如此而開啟了一個嶄新的時代。” 三人聞言都是驚訝不已。

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百珍脯燴乃長生國的名菜，坊間傳聞都說是上古時候天神傳下的菜譜，縱然是如巴朗特這樣的外國人也早有耳聞，這時他聞言不禁奇怪道：“怎麼這道菜也與皇帝老兒有關？難道他當年乃是個廚子？做廚子而得天下這可非常了不起啊！”卻聽得那老者呵呵一笑，說道：“從前也有做屠夫、流氓甚至和尚之人而當上皇帝，誰又說做廚子的就不能當皇帝呢？這位黑老弟的見解十分獨到，深得老夫之心！” 劉有田點了點頭，說道：“事情或許就如老丈人所說的那樣也不一定，只是古籍、文獻上有關太祖本人的事情甚少，至於太祖當年是否也是廚子出身…..只是在下閒來無事常喜歡收藏古玩、古籍等物事，從這些古籍、古典中發現了若干蛛絲馬跡，再逐一加以驗證，可以肯定百珍脯燴乃是太祖之後的事情，這個絕對錯不了！”說著不禁眉頭一皺，“可是後世眾口相傳皆是上古時候的菜式，箇中是何道理，小弟始終未能明白……” 老翁隨即接過話頭，笑道：“其中的因由或許也與白虎兒這小子有關！”劉有田聞言嚇了一跳，忙向周遭掃了一眼，不見有何異樣，隨即鬆了一口氣，只道那老翁知道什麼內情，忙站起對之深深一揖，說道：“老爺子若是知道個中原委，還請不吝賜教。”卻見老者擺了擺手，笑道：“老夫方隨口說說，老弟不必行此大禮，快快坐下。” 巴朗特見二人神情古怪，問道：“這白…..”話剛開了個頭早被劉有田截住，只聽得他說道：“巴兄莫問，待兄弟說給你知便是。”説罷坐了下來，又向周遭瞧了一眼，才壓低聲音說道：“此人正是敝國開國太祖！只不過他稱帝後嫌原來的名字不好聽，又改成了百齊天，因而後人鮮有知道的，只不過直言先帝名諱甚是犯忌，巴兄可得小心了。”巴朗特聞言咋了咋舌，連連點頭，那老翁卻微微冷笑，不置可否。 劉有田聽老翁適才之言，料他必定知道內情，暗忖：“他既然不肯說，我就說出來請教他卻又如何？”但隨即又想：“只是其中來龍去脈著實複雜，又該從何說起好？”心下躊躇，瞥眼見那小女孩正怔怔地瞧著自己，滿臉期盼，那模樣便與自己的小女兒纏著要講故事時的一模一樣，突然靈機一動，笑道：“方才在下與這位黑臉皮朋友談到這次皇都大比，無意中提及孟卜不里將軍的事蹟，引來老丈人一番高見，正要請教不意卻被崔掌櫃打斷了，幸得如此方得與老丈人同席共飲，令孫女又曾說道‘想聽聽孟將軍的事蹟’，說來這道‘百珍脯燴’也與孟將軍大有關聯，不如就從他身上說起，各位以為如何？” 巴朗特聞言首先拍手叫好，但這喜悅隨即又變為疑惑，說道：“這道菜也與孟將軍有關？難道他從前也是個廚子？”劉有田笑了笑，並未作答，反而問道：“各位可知道孟將軍的外號叫做什麼？”巴朗特聞言一愕，暗道：“孟將軍就是孟將軍，又有何外號？” 那小女孩見他說話時目光落在自己身上，臉上容色和藹，不禁說道：“這個爺爺從前曾說過的，好像是叫屠龍將軍。”劉有田點了點頭，臉上大有嘉許之意，未及說話卻聽的巴朗特問道：“劉兄是說他這外號乃是屠戮真的龍而來？” 瞥眼見劉有田點了點頭，他自己一顆黑腦袋卻不禁如撥浪鼓似的大搖特搖了起來，說道：“聽崔掌櫃方才所說，那龍不但體軀龐大，且潛於水里、翔於天際，若是當真，單憑凡人血肉之軀又豈能與之相鬥，更莫說屠龍了，荒謬，實在太荒謬了！” 劉有田聞言笑了笑，說道：”崔掌櫃方才也曾說過這龍肉是買的，兄弟雖然未見見過真的龍，但相信大家適才吞下肚子里去的就是青龍之肉，既然有龍肉吃，自然就有龍肉賣，難道就不能有人捕龍去了？”説罷，從小冰山上挾起一塊龍肉，凝在半空，接著說道：“要知道單是這麼薄薄的一片龍肉就已值得好幾十兩黃金，再說龍乃是極其稀有的異獸，其皮、骨、角、須、內臟無一不是寶物，一條龍無異與一座價值連城的大寶藏，你道就無人垂涎麼？” 那老者點了點頭，說道：“老弟之話暗藏至理，世間最兇殘之物莫過於人心中的貪念！” 劉有田點了點頭，說道：“正是！世人為利慾之所驅，不論是龍是鳳，只要是值錢的珍稀異獸，就不乏亡命之徒前去挑戰，只不過那些珍獸大多都極難對付，因而通常都是一大堆一人馬前去捕獵，但縱然如此期間死傷往往也十分巨大，可想而知其中死傷者自必極其慘烈……””說著不禁嘆了口氣，將筷上的龍肉放回原處，說道：“非是在下掃各位之興，只是這麼小小一片肉片之中往往包含著許多條人命！” 眾人聞言齊把把目光射向那塊龍肉，默然無言，一時間只覺食慾全消。 忽聽得老翁說道：“然而孟將軍當年卻是以一人之力而砍下大動國的護國神龍，以此而得‘屠龍將軍’的稱號，真不相信世間竟有這等神人！”

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忽聽得那小姑娘問道：“崔先生，你可曾見過龍？”說話時依然十分靦腆。 崔掌櫃見小姑娘的眼神中充滿著期盼，點了點頭，說道：“邀天之幸，還算是看過那麼一次半次。”説罷，瞥眼間發覺餘人投向他的目光似乎霎時變得十分異樣，心下不禁得意，又笑道：“雖然是真的龍，不過已然死了，又被切成一大塊、一大塊……”說著雙手張開似在比擬肉塊的大小，接著道：“雖然如此，但小人生來膽小，那時我第一此見到龍時還是吓了一大跳，倒在地上半晌爬不起來……誰又想到世上真有那樣的龐然大物呢？”説罷又伸手抹了抹額頭，拍拍自己的胸口，似乎至今依然心有餘悸。 那小姑娘見他模樣甚是滑稽，不禁噗嗤一笑，道：“你又沒流汗，怎麼去抹汗。”崔掌櫃笑道：“我此刻雖然沒有流汗，但每次只要一想到那龍的模樣時就情不自禁地發抖，以致釀城這樣一個倒毛病，倒讓各位見笑了！”一頓，又道：“姑娘請想想，那條龍比這座望月還要高、還要大，長長的龍身少說也有二三百米，若然不是死的，而是活的，小人還有命在麼？”跟著又伸了伸舌頭，說道：“要是在這永寧洲出現，只怕尾巴這麼隨便一擺就得倒下幾間屋子，那豈不是糟糕之極，又有誰制服得了？倒是絕跡的好。” 小女孩問道：“如此說來自然是絕跡的了？”崔老闆笑道：“想來是絕跡的了，所以才顯得經貴呢！”說話時臉上洋溢著一副得意之情。小女孩點了點頭頭，側著頭一副若有所思的模樣，忽然指著桌上的龍肉，說道：“這些不是龍肉！”崔掌櫃一驚，笑道：“小姑娘說笑了，這都是實實在在的龍肉，千真萬確，如假包換 ，小人敢拍心口保證。”卻見那小女孩又搖了搖頭，說道：“這是假的，你剛才說龍都已經絕跡了，又哪來的龍肉？” 崔掌櫃聞言這才恍然大悟，卻原是自己適才為了炫耀把話說得滿了，被這小妮子抓住了話柄，一時不免十分尷尬，暗道：“瞧這小姑年靦靦腆腆，說話卻如此利害！”陪笑道：“小人適才只是猜猜，實情到底有無絕跡小人確實不知，各位千萬別誤會我的意思了。”小女孩又點了點頭，說道：“如此說來龍仍未絕跡了？”崔掌櫃這次學了個乖，忙道：“自然未絕跡的，不然小店又豈能有龍肉？” 自以為這次答得很好，再不能有話柄落入其手上，卻見小女孩笑容滿面，笑道：“既然如此，你的龍肉又是怎樣得來的？”崔掌櫃見問忽然警惕了起來，躊躇道：“這個……這個……自然是買來的……”小女孩道：“可沒聽說有龍肉賣的地方，爺爺你可知道？”老翁搖了搖頭，說道：“爺爺也未曾聽過哪裏有龍肉買。”說話時目光有意無意間落在崔掌櫃的左肩之上。 崔掌櫃見狀嚇了一跳，不由得向後退了一步，卻聽得巴朗特說道：“崔掌櫃既然知道在何處販賣何不說出來大家一同前去見識見識？大家雖然活的龍見不著，但好歹也教大家去見看看龍屍，以便證實崔掌櫃沒有撒謊啊。”崔掌櫃聞言更是狼狽，若非忌憚於那老翁只怕此刻已經掉頭走了，囁嚅道：“這龍肉嘛……自然是活生生的龍被屠宰而得，那是小店……小店用真金白銀買來的，至於在何處販賣，小人實在不便透露，尚請各位別為難在下！” 瞥眼忽見劉有田臉上似笑非笑，全是一幅隔岸觀火的模樣，心念一轉已然明白就裡，隨即有了主意，接著道：“小人因與人有約在先不便直說，望各位見諒，”頓了一頓，肥胖的身軀忽地斜向劉有田，接著道：“其實這也並非什麼大不了的秘密，此處有人比小人更清楚其中的原宥，大家不妨向之請教。” 餘人隨即把目光轉向劉有田身上，崔掌櫃見狀暗忖：“此時不走尚待何時？”雖然心中有些不願，但過了這麼一段時間始終感覺不到左肩上有何異動，心下早已定了不少，當下向眾人拱手告辭，帶了七名店小二逕自下樓去了。 劉有田心中暗罵：“崔胖子倒會順水推舟！”待要裝作不知胡混過去，卻聽得那小姑娘說道：“原來劉伯伯早知道哪裏有龍肉賣，帶我去看看好不好？”但見小女孩花朵般的臉上滿是熱切的期盼，不由得心中一喜，笑道：“龍肉在哪裏買，說來慚愧，在下確實不知道。”瞥見小女孩臉色忽然一沉，忙接著道：“只是關於這道菜，”說著向桌上指了指，“的出處以在下所知卻與崔掌櫃適才所說全然不同，只不過說出來就怕各位不信。” 見各人投向自己的目光中大有疑惑之意，接著道：“崔掌櫃方才說道‘百珍脯燴乃是上古時候天神傳下的菜譜’，其實根本沒有這回事！”説罷頓了一頓，續道：“以在下考證，這道百珍脯燴應是起源於太祖聖皇帝當年宴請四國大使的‘饗龍宴’之後，說起來乃是敝國太祖聖皇帝傳下來的菜式！”

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