因又回頭踱步到附近一處叫做盤龍樓的酒家，但見樓面甚是氣派，極盡奢華之能事，內裏人頭湧湧，甚為熱鬧，遂入內選了一個空座頭，點了一盤龍肉和一壺龍涎酒，自顧自地飲酒食肉。原來這盤龍樓乃是皇都中數一數二有名的去處，出入之人當中多有達官貴人在內，萬伍德巴巴地來到此處，無非是為了收風罷了。
如此一連三日，雖然消息是探聽了不少，卻都是無關痛癢的小道消息，可下手之處尚不曾撞著，無奈只得幹耗著。好在他這次乃是有備而來，百無聊賴之中自找樂子，白日上樓、黑夜下院，雖然初來乍到，但白花花的銀子抬了出來，卻是處處遇著春風，每每迎來笑臉，日子倒過得著實逍遙快活，只是少了一群豬朋狗友附和，不免略嫌美中不足。
那盤龍樓的掌櫃姓崔，倒是個精明能幹之人。因連日見萬伍德打賞店小二時出手之闊綽，當真是令人嘆為觀止、刮目不已，大有古人所雲“雖千萬人吾往矣”之氣勢，自然對之由衷佩服，但覺城內雖然大老眾多，如他老人家這般豪爽的好漢卻沒有一個，因而不免留上了心。到得第四日上，見萬伍德又來，遂命店小二把酒菜交給自己，親自送去，乘機有一搭沒一搭地攀與萬攀談了起來。
他手下那一眾店小二早已領略過萬伍德的男子氣概，一見到他到來便都圍了上去，“爺”前“爺”後的叫得比妓院里的雛兒還要浪，又爭著要給他送酒送菜、擦桌抹凳，無非都是為了那幾個賞錢罷了，卻被老闆搶了自己的飯碗，難免敢怒而不敢言，都恨得牙癢癢的幹瞪眼。
俗話說“物以類聚、人以群分”，這話一點都不錯。萬、崔二人這一攀談上了登時都覺得對方言語投機，漸漸地起了惺惺相惜之意，自然越談越是興高采烈，頓忘了時間之過，至夜猶覺仍未盡興，遂由催掌櫃做作東轉到一處叫做翠瓊院的地方繼續下半場。
那翠瓊院乃是皇都中有名的煙花之地，最最是窮奢極慾的去處，連旻宗皇帝偶然也會偷偷摸摸地來光顧，院中女子之質素自然可想而知了。那掌櫃為表誠意特地要了間天字一號包廂，又點了一群妓女相陪。萬伍德眼見一眾妓女個個都婀娜多姿、玲瓏浮凸，又豈有不喜之理？二人這時左擁右抱，溫香滿懷，加之三杯下肚，比之日間交談時自然更為暢快了。
酒到濃時，萬伍德忽然提出要結拜兄弟，那崔掌櫃正要結交他，自是喜出望外，一口應承了。當下便在妓院中結拜了起來，因崔掌櫃年紀較大，萬伍德便稱之為大哥了。他二人這下結拜與江湖上血性漢子之撮土為香、歃血為盟的情狀又大不相同，因是在妓院之中，有那豐乳肥臀為伴，酒肉煙花助興，倒也有個雅俗共賞的名堂叫做“花柳盟”，此後一夜胡天胡帝，就不再贅述了。
翌日一早，萬伍德專程來到盤龍樓上拜見崔掌櫃，二人經過昨晚一夜狂歡，彼此心照，遂說了此行到皇都的目的。崔掌櫃聽了之後搖了搖頭，說道：“兄弟到了此處幾日，想必已把宮里的情形都打探清楚，那我也不轉彎抹角，你要見皇上，恐怕不容易，除非有人帶路。”這話正中萬伍德的心事，教他如何不急？當下離開酒席，對崔掌櫃深作一揖，說道：“大哥所見極是，小弟連日來正為此事而煩惱，還請大哥指點小弟一條明路！”
崔掌櫃早料到他會有此一說，沉吟半晌，有了計較，微笑道：“倒是有個辦法，叫作‘小匙換大匙’之法，卻不知是否管用。”萬伍德不明其意，口中喃喃地道：“小匙換大匙？卻不知如何換法？小弟愚昧無知，實在猜不透大哥話裏的玄機，還請大哥開誠布公則個。”説罷又作了一揖。
崔掌櫃忙上前扶起：“我倆既已結拜為兄弟，兄弟的事就是為兄的事，兄弟休得再如此！”說罷一頓，見萬伍德臉上仍是一副焦急的模樣，撚鬚笑道：“這法子說起來其實稀鬆平常，但難就難在第一關……”說吧右手拇指在食中二指之上來回搓圓，萬伍德見狀登時會意，說道：“這個兄弟倒有準備，大哥不用擔心！”崔掌櫃點了點頭，接著道：“這第一關嘛，在尋常人眼中看來自然難如登天，但在兄弟眼中卻是小事，既然沒問題，以後的事情自然就好辦了！正所謂大水漫灌，偏地開花……”當下娓娓道來，猶如大江流水之滔滔不絕，一番話只把萬伍德聽得眉開眼笑，拍手不絕。
原來那“小匙變大匙”之法其實說穿了只不過是一個由下而上、逐層鑽門路的老套路而已，就如手握小鑰匙之人，起始時只開了個狗洞剛好讓自己鑽過去，但每開一道門手上的鑰匙就變大了一些，以此再開下一道更大的門，如此越開，門越大，到最後自然就是高牆大門了。
只是這辦法聽上去雖然簡單，卻有兩大難處。第一自然需要有雄厚的財力為根基了，不然如何疏通經脈？第二就是要有個熟門熟路之人指點途徑，諸如何處需要多灑幾個錢、何處可以少些、何處需要隆重其事、何處可以忽略……不然像官場這樣的無底深洞，縱然富甲一方，若一味盲目灑錢，難道就通得了？
所幸者，那萬伍德資質極佳，第一道在平常人眼中看來絕無可能逾越的難關，在他眼中看來卻如放屁一樣容易。至於那第二道難關嘛，那崔掌櫃雖乃一屆白丁，但在皇都經營盤龍樓的生意多年，為人不但精明能幹，且能說會道，無論是朝內大臣、宮中侍衛、太監，下至三教九流的人物都說得來，是以人面極廣，消息靈通，正是指路人的不二之選。
萬伍德在崔掌櫃的指點之下把那套“大水漫灌”的功夫使了出來，果然層層挺進，路路暢通，便武學之士打通了任督二脈也沒他這般爽利，不消三日就與紅大亮碰上頭了。至於當中遇著了什麼人、發生了何事，如何“小匙變大匙”，說來也無非是一群豬狗貓兔雞鴨驢的齷齪事，不免冗長無聊，這裏就不再贅述了。
