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百珍脯燴乃長生國的名菜，坊間傳聞都說是上古時候天神傳下的菜譜，縱然是如巴朗特這樣的外國人也早有耳聞，這時他聞言不禁奇怪道：“怎麼這道菜也與皇帝老兒有關？難道他當年乃是個廚子？做廚子而得天下這可非常了不起啊！”卻聽得那老者呵呵一笑，說道：“從前也有做屠夫、流氓甚至和尚之人而當上皇帝，誰又說做廚子的就不能當皇帝呢？這位黑老弟的見解十分獨到，深得老夫之心！” 劉有田點了點頭，說道：“事情或許就如老丈人所說的那樣也不一定，只是古籍、文獻上有關太祖本人的事情甚少，至於太祖當年是否也是廚子出身…..只是在下閒來無事常喜歡收藏古玩、古籍等物事，從這些古籍、古典中發現了若干蛛絲馬跡，再逐一加以驗證，可以肯定百珍脯燴乃是太祖之後的事情，這個絕對錯不了！”說著不禁眉頭一皺，“可是後世眾口相傳皆是上古時候的菜式，箇中是何道理，小弟始終未能明白……” 老翁隨即接過話頭，笑道：“其中的因由或許也與白虎兒這小子有關！”劉有田聞言嚇了一跳，忙向周遭掃了一眼，不見有何異樣，隨即鬆了一口氣，只道那老翁知道什麼內情，忙站起對之深深一揖，說道：“老爺子若是知道個中原委，還請不吝賜教。”卻見老者擺了擺手，笑道：“老夫方隨口說說，老弟不必行此大禮，快快坐下。” 巴朗特見二人神情古怪，問道：“這白…..”話剛開了個頭早被劉有田截住，只聽得他說道：“巴兄莫問，待兄弟說給你知便是。”説罷坐了下來，又向周遭瞧了一眼，才壓低聲音說道：“此人正是敝國開國太祖！只不過他稱帝後嫌原來的名字不好聽，又改成了百齊天，因而後人鮮有知道的，只不過直言先帝名諱甚是犯忌，巴兄可得小心了。”巴朗特聞言咋了咋舌，連連點頭，那老翁卻微微冷笑，不置可否。 劉有田聽老翁適才之言，料他必定知道內情，暗忖：“他既然不肯說，我就說出來請教他卻又如何？”但隨即又想：“只是其中來龍去脈著實複雜，又該從何說起好？”心下躊躇，瞥眼見那小女孩正怔怔地瞧著自己，滿臉期盼，那模樣便與自己的小女兒纏著要講故事時的一模一樣，突然靈機一動，笑道：“方才在下與這位黑臉皮朋友談到這次皇都大比，無意中提及孟卜不里將軍的事蹟，引來老丈人一番高見，正要請教不意卻被崔掌櫃打斷了，幸得如此方得與老丈人同席共飲，令孫女又曾說道‘想聽聽孟將軍的事蹟’，說來這道‘百珍脯燴’也與孟將軍大有關聯，不如就從他身上說起，各位以為如何？” 巴朗特聞言首先拍手叫好，但這喜悅隨即又變為疑惑，說道：“這道菜也與孟將軍有關？難道他從前也是個廚子？”劉有田笑了笑，並未作答，反而問道：“各位可知道孟將軍的外號叫做什麼？”巴朗特聞言一愕，暗道：“孟將軍就是孟將軍，又有何外號？” 那小女孩見他說話時目光落在自己身上，臉上容色和藹，不禁說道：“這個爺爺從前曾說過的，好像是叫屠龍將軍。”劉有田點了點頭，臉上大有嘉許之意，未及說話卻聽的巴朗特問道：“劉兄是說他這外號乃是屠戮真的龍而來？” 瞥眼見劉有田點了點頭，他自己一顆黑腦袋卻不禁如撥浪鼓似的大搖特搖了起來，說道：“聽崔掌櫃方才所說，那龍不但體軀龐大，且潛於水里、翔於天際，若是當真，單憑凡人血肉之軀又豈能與之相鬥，更莫說屠龍了，荒謬，實在太荒謬了！” 劉有田聞言笑了笑，說道：”崔掌櫃方才也曾說過這龍肉是買的，兄弟雖然未見見過真的龍，但相信大家適才吞下肚子里去的就是青龍之肉，既然有龍肉吃，自然就有龍肉賣，難道就不能有人捕龍去了？”説罷，從小冰山上挾起一塊龍肉，凝在半空，接著說道：“要知道單是這麼薄薄的一片龍肉就已值得好幾十兩黃金，再說龍乃是極其稀有的異獸，其皮、骨、角、須、內臟無一不是寶物，一條龍無異與一座價值連城的大寶藏，你道就無人垂涎麼？” 那老者點了點頭，說道：“老弟之話暗藏至理，世間最兇殘之物莫過於人心中的貪念！” 劉有田點了點頭，說道：“正是！世人為利慾之所驅，不論是龍是鳳，只要是值錢的珍稀異獸，就不乏亡命之徒前去挑戰，只不過那些珍獸大多都極難對付，因而通常都是一大堆一人馬前去捕獵，但縱然如此期間死傷往往也十分巨大，可想而知其中死傷者自必極其慘烈……””說著不禁嘆了口氣，將筷上的龍肉放回原處，說道：“非是在下掃各位之興，只是這麼小小一片肉片之中往往包含著許多條人命！” 眾人聞言齊把把目光射向那塊龍肉，默然無言，一時間只覺食慾全消。 忽聽得老翁說道：“然而孟將軍當年卻是以一人之力而砍下大動國的護國神龍，以此而得‘屠龍將軍’的稱號，真不相信世間竟有這等神人！”

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忽聽得那小姑娘問道：“崔先生，你可曾見過龍？”說話時依然十分靦腆。 崔掌櫃見小姑娘的眼神中充滿著期盼，點了點頭，說道：“邀天之幸，還算是看過那麼一次半次。”説罷，瞥眼間發覺餘人投向他的目光似乎霎時變得十分異樣，心下不禁得意，又笑道：“雖然是真的龍，不過已然死了，又被切成一大塊、一大塊……”說著雙手張開似在比擬肉塊的大小，接著道：“雖然如此，但小人生來膽小，那時我第一此見到龍時還是吓了一大跳，倒在地上半晌爬不起來……誰又想到世上真有那樣的龐然大物呢？”説罷又伸手抹了抹額頭，拍拍自己的胸口，似乎至今依然心有餘悸。 那小姑娘見他模樣甚是滑稽，不禁噗嗤一笑，道：“你又沒流汗，怎麼去抹汗。”崔掌櫃笑道：“我此刻雖然沒有流汗，但每次只要一想到那龍的模樣時就情不自禁地發抖，以致釀城這樣一個倒毛病，倒讓各位見笑了！”一頓，又道：“姑娘請想想，那條龍比這座望月還要高、還要大，長長的龍身少說也有二三百米，若然不是死的，而是活的，小人還有命在麼？”跟著又伸了伸舌頭，說道：“要是在這永寧洲出現，只怕尾巴這麼隨便一擺就得倒下幾間屋子，那豈不是糟糕之極，又有誰制服得了？倒是絕跡的好。” 小女孩問道：“如此說來自然是絕跡的了？”崔老闆笑道：“想來是絕跡的了，所以才顯得經貴呢！”說話時臉上洋溢著一副得意之情。小女孩點了點頭頭，側著頭一副若有所思的模樣，忽然指著桌上的龍肉，說道：“這些不是龍肉！”崔掌櫃一驚，笑道：“小姑娘說笑了，這都是實實在在的龍肉，千真萬確，如假包換 ，小人敢拍心口保證。”卻見那小女孩又搖了搖頭，說道：“這是假的，你剛才說龍都已經絕跡了，又哪來的龍肉？” 崔掌櫃聞言這才恍然大悟，卻原是自己適才為了炫耀把話說得滿了，被這小妮子抓住了話柄，一時不免十分尷尬，暗道：“瞧這小姑年靦靦腆腆，說話卻如此利害！”陪笑道：“小人適才只是猜猜，實情到底有無絕跡小人確實不知，各位千萬別誤會我的意思了。”小女孩又點了點頭，說道：“如此說來龍仍未絕跡了？”崔掌櫃這次學了個乖，忙道：“自然未絕跡的，不然小店又豈能有龍肉？” 自以為這次答得很好，再不能有話柄落入其手上，卻見小女孩笑容滿面，笑道：“既然如此，你的龍肉又是怎樣得來的？”崔掌櫃見問忽然警惕了起來，躊躇道：“這個……這個……自然是買來的……”小女孩道：“可沒聽說有龍肉賣的地方，爺爺你可知道？”老翁搖了搖頭，說道：“爺爺也未曾聽過哪裏有龍肉買。”說話時目光有意無意間落在崔掌櫃的左肩之上。 崔掌櫃見狀嚇了一跳，不由得向後退了一步，卻聽得巴朗特說道：“崔掌櫃既然知道在何處販賣何不說出來大家一同前去見識見識？大家雖然活的龍見不著，但好歹也教大家去見看看龍屍，以便證實崔掌櫃沒有撒謊啊。”崔掌櫃聞言更是狼狽，若非忌憚於那老翁只怕此刻已經掉頭走了，囁嚅道：“這龍肉嘛……自然是活生生的龍被屠宰而得，那是小店……小店用真金白銀買來的，至於在何處販賣，小人實在不便透露，尚請各位別為難在下！” 瞥眼忽見劉有田臉上似笑非笑，全是一幅隔岸觀火的模樣，心念一轉已然明白就裡，隨即有了主意，接著道：“小人因與人有約在先不便直說，望各位見諒，”頓了一頓，肥胖的身軀忽地斜向劉有田，接著道：“其實這也並非什麼大不了的秘密，此處有人比小人更清楚其中的原宥，大家不妨向之請教。” 餘人隨即把目光轉向劉有田身上，崔掌櫃見狀暗忖：“此時不走尚待何時？”雖然心中有些不願，但過了這麼一段時間始終感覺不到左肩上有何異動，心下早已定了不少，當下向眾人拱手告辭，帶了七名店小二逕自下樓去了。 劉有田心中暗罵：“崔胖子倒會順水推舟！”待要裝作不知胡混過去，卻聽得那小姑娘說道：“原來劉伯伯早知道哪裏有龍肉賣，帶我去看看好不好？”但見小女孩花朵般的臉上滿是熱切的期盼，不由得心中一喜，笑道：“龍肉在哪裏買，說來慚愧，在下確實不知道。”瞥見小女孩臉色忽然一沉，忙接著道：“只是關於這道菜，”說著向桌上指了指，“的出處以在下所知卻與崔掌櫃適才所說全然不同，只不過說出來就怕各位不信。” 見各人投向自己的目光中大有疑惑之意，接著道：“崔掌櫃方才說道‘百珍脯燴乃是上古時候天神傳下的菜譜’，其實根本沒有這回事！”説罷頓了一頓，續道：“以在下考證，這道百珍脯燴應是起源於太祖聖皇帝當年宴請四國大使的‘饗龍宴’之後，說起來乃是敝國太祖聖皇帝傳下來的菜式！”

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